AP News | 2024-04-05 | 10:02:54

Верстапен се надява да използва японската високоскоростна писта Сузука, за да потвърди отново господството си във Формула 1

СУЗУКА, Япония (AP) — Макс Верстапен каза, че е намерил японската писта Сузука за „плашеща“ първия път, когато управлява болид от Формула 1 около оформлението на фигура осмица с нейните високоскоростни завои и тесни граници.

Вече без страх от Сузука, пистата изглежда като идеална дестинация за връщане назад за Верстапен. В последното състезание във Формула 1 преди две седмици в Австралия, пожар на десните му задни спирачки го принуди да отпадне в четвъртата обиколка – сложи край на поредица от победи от девет състезания.

„Мисля, че ако погледнете Мелбърн по отношение на представянето, мисля, че бяхме бързи, но не завършихме състезанието“, каза Верстапен. „Така че това не е идеално, но нашата кола обикновено харесва завоите с по-висока скорост, така че се надяваме, че можем да покажем това отново този уикенд.“

Това се очаква в неделя от трикратния защитаващ шампион на F1.

Той беше най-бързият в първата тренировка в петък. Втората сесия беше навлажнена от лек дъжд, като повечето отбори решиха да не карат във влага, за да спестят износването на гумите. Верстапен беше сред останалите.

Верстапен отбеляза 1 минута и 30,056 секунди в първата тренировка, изпреварвайки с 0,181 пред съотборника си Серхио Перес и с 0,213 пред Карлос Сайнц от Ферари, победител в Гран при на Австралия.

Верстапен спечели втората си титла за сезона във Формула 1 на Сузука през 2022 г. и доминираше в Япония миналия сезон, когато спечели третата си поредна титла.

Това състезание беше само преди шест месеца. Японското състезание беше преместено в началото на календара на F1 през 2024 г., съвпадайки перфектно с голям уикенд в сезона на цъфтежа на черешите в японския архипелаг.

Предвижда се дъжд за неделя, метеорологични условия, които често приветстваха състезанието, когато се провеждаше през есента или есента.

Верстапен спечели първите две състезания за този сезон в Бахрейн и Саудитска Арабия, което беше частично засенчено от предполагаемото поведение на шефа на отбора Кристиан Хорнер към служител на отбора.

Верстапен беше попитан в Япония за бъдещето си с Ред Бул, на фона на слухове за преминаване в Мерцедес.

„Много съм щастлив, където съм“, каза той. „И, да, искаме да остане така.“

„Имам договор с Red Bull до 28 г.“, добави той. „След това първо искам да видя дали изобщо искам да продължа.“

Сайнц от Ferrari каза, че намаляването на разликата с Red Bull може да бъде трудно.

„Миналата година (септември ) бяхме, мисля, на 0,7-0,8 секунди от Ред Бул тук“, каза той. „Така че е време да видим къде сме тази година и дали можем да бъдем поне по-близо.“

Сайнц ще бъде заменен през следващия сезон във Ферари от Луис Хамилтън, така че той търси работа. И той пропусна второто състезание за сезона поради операция на апендицит.

„Останах в Австралия за една седмица и започнах да се връщам във фитнеса“, каза Сайнц. „Очевидно все още не вдигам тежки упражнения, както правех в миналото, но поне мога да свърша тренировките си и се чувствам отново на 100%.“

Седемкратният шампион Хамилтън — преместване на Ferrari през следващия сезон — изчезна в Австралия с повреда на двигателя, а съотборникът му в Mercedes Джордж Ръсел напусна в опасна катастрофа. Този път Сузука може да не подхожда на Мерцедес.

„Мисля, че има ясна тенденция, при която познаваме нашите силни страни в колата, нашите слаби страни“, каза Ръсел. „Определено се представям по-силно в завоите с ниска скорост, имам малко затруднения в завоите с висока скорост, от които има повече в Джеда (Саудитска Арабия), повече в Мелбърн, повече в Сузука.“

Единственият американски пилот от F1 Логан Сарджънт катастрофира в първата тренировка в петък. Неговият екип на Уилямс няма резервно шаси, което означава, че Уилямс може да бяга в неделя с една кола, управлявана от Алекс Албън.

„Това е доста значително (щета)“, каза шефът на отбора на Уилямс Джеймс Воулс. „Шасито е наред, за щастие, но бих казал, че почти всичко останало не е; окачване навсякъде, скоростна кутия спукана. Голяма повреда.“

Уилямс каза, че се надява колата да е готова за свободните тренировки в събота.

Сарджънт беше изтеглен от Гран при на Австралия преди две седмици. Съотборникът му Албън катастрофира в тази тренировка и без резервно шаси Албън получи колата на Сарджънт да кара в състезанието в Мелбърн.

Воулс каза, че Сарджънт изглеждаше готов в петък да се наложи.

„Очевидно той беше в много добро състояние на ума тази седмица и снощи отново, когато му се обадих“, каза Воулс. „Наистина, наистина силно състояние на ума. Той просто искаше да се върне в колата и да потегли, но не с намерението да докаже на света, че заслужава място.“